VESTBYS "ÅPEN OG ÆRLIG" H ORDFØRER

 Kommunestyrerepresentant Kjell Meek (SV) satte ord på følelsene til 62 % av velgere da han i kommunestyremøte 8.10.07 uttalte:

"Det blir litt å lure folk. Høyre har klart det de ønsket, nemlig å fjerne Ludvigsen. Samtidig har de gitt ham all makt (Ap/Fr.p flertall i formannskap og planutvalg)".

Når John Ødbehr (H) skal vise at skifte av ordfører har praktisk politisk betydning, er vilkårene for en fri samfunnsengasjert debatt det første og viktigste han kan ta tak i. Ytringsfriheten har hatt særdeles trange kår under Tom Anders Ludvigsen (Ap). Ludvigsen deltok aldri selv i debatten og hans subtile og varierte herskemetoder har skapt en frykt for å delta hos kommunens ansatte og mange av innbyggerne.

Terskelen for å eksponere seg i den offentlige debatten er i utgangspunktet høy. Når risikoen for dårligere kommunal behandling av søknader, oppdrag, forfremmelse, trusler om rettssak og åpenlys forskjellsbehandling kommer på toppen, velger de fleste kloklig å holde munn.

I motsetning til sin forgjenger bør Ødbehr invitere til deltagelse med seg selv som deltager. Invitasjonen bør særlig gå til kommunens egne ansatte, som sitter med førstehånds kunnskap om forholdene i tjenesteytingen. I stede for Ludvigsens "krig" mot samfunnsengasjerte borgere (som ironisk nok var med på å felle ham som ordfører) bør Ødbehr heller invitere til dialog og møte.

Mekanismen i den offentlige debatt er slik at bak hvert innlegg som publiseres står mange borgere med samme syn. Den politiske "vekten" måles i motinnlegg. Kanaldebatten i Moss er typisk sak med innlegg som går i begge retninger, og indikerer at det ikke er en entydig opinion for noen av løsningene. Av Son havn nord debatten var det lett å lese at opinionen var rimelig unison mot utbyggingen. Mangelen på innlegg som gikk Ludvigsens vei, burde fortalt ham at han var på kant med velgerne lenge før valget.

Når valgene foregår med fire år mellomrom, er det samfunnsdebatten som speiler velgernes "stemmer" resten av tiden, og er innbyggernes korrektiv i den politiske prosess.

I sin tiltredelsestale som ordfører 8.10.07 er Ødbehr inne på de samme tankene: "Jeg ønsker å være en åpen og ærlig ordfører som kan være et bindeledd mellom politikerne, innbyggerne og administrasjonen."

Ødbehr har mye forsømt fra sin forgjenger å ta igjen for å vise i konkrete handlinger at han mener alvor overfor kommunens ansatte (som han ikke nevner) og velgerne som ga ham mandat til å styre.